Секрет миллионера, Детальна інформація

Старик встал, подошел к ящику стола и вынул оттуда готовый бланк. Должно быть, он всегда пользовался им в подобных случаях. Молодому человеку это совсем не понравилось. Неужели этот богач производит свой секрет массовым тиражом и готов продать его любому Тому, Дику или Гарри?

Миллионер написал гарантийное письмо и подал его молодому человеку. Тот быстро пробежал по нему глазами и остался доволен прочитанным. Но в этот момент старик вдруг передумал.

- Есть еще одна идея, - сказал он. - Как насчет жребия?

Он вынул из кармана монету и начал подбрасывать ее на ладони.

- Бросим монету. Если я проигрываю, то отдаю вам десять тысяч, что у меня в кармане. Если проигрываете вы - подписываете чек. А о гарантийном письме в обоих случаях забудем.

Молодой человек на минуту задумался. Предложение было в высшей степени необычное. А идея, в общем, неплохая, подумал он. Интересно, какого черта старик вообще ее предлагает. Может, здесь кроется какой-то подвох?

- Единственная загвоздка в том, - сказал он, - что у меня, как я уже говорил, на счету практически ничего нет. Даже если я дам вам чек, вы все равно не сможете получить по нему больше наличных, чем на моем счету.

- Никаких проблем, - сказал Миллионер. - Спешить мне некуда. Я готов подождать до следующей встречи. Давайте договоримся так: встречаемся ровно через год, вы согласны?

- Согласен. Будем бросать жребий. За год можно сменить банк, закрыть счет или просто сообщить о случившемся в банк и остановить выплату по чеку. Об этом можно было догадаться и раньше, так что терять нечего. А теперь

он может еще и выиграть десять тысяч фунтов, не пошевелив и пальцем!

Вопреки желанию, на губах молодого человека мелькнула самодовольная улыбка. Устыдившись, он с надеждой подумал, что, может быть. Моментальный Миллионер ничего не заметил. Напрасно. Старик был слишком проницателен.

- Еще одно условие, - сказал миллионер. - Если вы проиграете, вы дадите мне слово чести, что оплатите чек.

Молодой человек покраснел. Этот старик хитер, как лиса, подумал он. Кажется, он читает мысли, как в открытой книге. Но хочешь не хочешь, пришлось согласиться. Миллионер собирался подбросить монету, как вдруг гость прервал его.

- Могу я взглянуть на монету? - спросил он. Миллионер улыбнулся.

- Нет, вы мне нравитесь, молодой человек, вы мне решительно нравитесь! Вы осторожны, и это поможет вам избежать множества ошибок. Только смотрите, чтобы из-за чрезмерной осторожности не упустить множество прекрасных возможностей!

Миллионер протянул гостю монету, тот внимательно осмотрел ее с обеих сторон.

- Решка, - сказал он наконец.

Миллионер подбросил монету. Сердце молодого человека заколотилось, как на первом свидании. Впервые в жизни у него появился шанс выиграть огромную сумму денег. С тревогой следил он, как монета кувыркается в воздухе. Вот она покатилась по столу и наконец остановилась.

- Орел! - радостно объявил миллионер, но тут же добавил: - Мне очень жаль...

Пришлось молодому человеку подписать чек. Рука его слегка дрожала. Возможно, когда-нибудь он на самом деле привыкнет подписывать чеки на большие суммы, но пока что он чувствовал себя очень неловко. Миллионер внимательно изучил чек, сложил его вдвое и сунул в карман.

- А теперь, - сказал молодой человек, - могу ли я узнать ваш секрет?

- Конечно же, ответил Миллионер. - У вас не найдется листка бумаги? Я лучше напишу, так вы наверняка не забудете.

Молодой человек задохнулся. Миллионер хочет изложить свой секрет на единственном листке бумаги - секрет, купленный за десять тысяч фунтов!

- Простите, - сказал он наконец. - У меня нет бумаги.

И тут миллионер сказал такое, от чего сердце молодого человека снова екнуло. - Ведь у вас должно быть рекомендательное письмо. У всех молодых людей, которых ваш дядя посылал ко мне, были рекомендательные письма.

Молодой человек вынул дядино письмо из кармана и с опаской подал его Моментальному Миллионеру. Он внимательно следил за выражением лица хозяина, но тот, похоже, не удивился, найдя в конверте чистый лист бумаги. Миллионер взял ручку, сел к столу и уже собирался начать писать, но вдруг поднял голову и попросил молодого человека сходить за слугой.

- Вы найдете его на кухне, в самом конце коридора, - пояснил хозяин.

Когда молодой человек в сопровождении слуги вернулся, миллионер уже заклеивал конверт. Он улыбался и выглядел весьма довольным собой.

- Наш юный гость останется на ночь, - сказал он, обращаясь к слуге. Будьте любезны, проводите его в комнату для гостей. - Затем, повернувшись к молодому человеку, он сказал: - А вот и секрет. - Миллионер торжествующе потрясал рукой, в которую был зажат конверт, с таким видом, будто он только что провернул самую важную сделку в своей жизни.

- Я попрошу вас об одном. Не открывайте конверт, пока не останетесь одни в комнате... Ах да, еще одно условие. Прежде чем прочитать то, что я написал, пообещайте мне, что вы, когда разбогатеете, потратите часть своей жизни на то, чтобы поделиться этим секретом с другими, менее обеспеченными людьми. Если вы согласны, то вы станете последним, узнавшим мой секрет непосредственно от меня. Моя работа будет окончена, и я смогу полностью посвятить себя уходу за розами в саду, значительно большем, чем мой теперешний сад.